Квалифицированная электронная цифровая подпись представляет собой криптографически зашифрованную информацию, позволяющую достоверно идентифицировать своего обладателя. Именно поэтому электронная подпись равнозначна традиционной подписи на бумаге.
Электронная подпись является реквизитом подписанного документа и имеет закрытую и открытую части ключа, благодаря чему обладает некоторыми преимуществами перед подписью, проставленной от руки. Закрытая часть ключа ЭЦП позволяет проверить, не вносились ли в документ изменения после момента подписания, достоверно установить авторство подписанта, а также подтвердить тот факт, что документ подписан и имеет юридическую силу.
Закрытая часть ключа, которая доступна только владельцу квалифицированной электронной подписи, также играет важную роль в формировании невозможности отказа от авторства созданного и подписанного документа. Это свойство ЭЦП имеет большое значение при заключении сделок, связанных с недвижимостью, в таможенном декларировании, в электронной коммерции и др.